斯诺克台球是一项历史悠久的运动，它可以追溯到公元1875年，是由驻扎在印度的一位英国军官内维尔·鲍斯·张伯伦和他的一帮战友们首先发明的。

当时有一种叫“黑球入袋”的玩法，只有1个白球，15个红球和1个黑球．有一天，内维尔·鲍斯·张伯伦和他的战友们觉得“黑球入袋”的玩法太简单、乏味，便决定增加黄色、绿色、粉色三个彩球上去．不久，又嫌不够，再加上了棕色球和蓝色球．这样，便形成了至今已风行全球的22个球的斯诺克台球。

据说，斯诺克台球的命名与发明人内维尔·鲍斯·张伯伦有关．有一次，内维尔·鲍斯·张伯伦同一个伙伴在打这种由他们新发明的22个球的台球时，一个很容易的进球，对方没有打中．他便顺口戏谑对方是斯诺克（斯诺克是那时当地军事院里对一年级新生的流行称法）。 他这么顺口一叫，提醒了大家，使大家意识到，对于这种新的台球玩法，大家都是新手，都是斯诺克。于是，斯诺克的叫法便开始流行并固定下来。斯诺克台球很快便被传回了台球的故乡——英国。

斯诺克经典赛事包括世界职业锦标赛、F.U.T.国际赛、ROTHMANS大奖赛、MERCANTILE CREDIT、UK公开赛、英国公开赛、BCE加拿大大师赛和ICI欧洲公开赛。

按玩法、规则可分为落袋式台球和撞击式台球：按地区分为英式台球、法式台球、美式台球。英美属于落袋式，法国属于撞击式。